Grand Prix Criquielion

Teljesen véletlenül akadtam rá erre a kis vallon versenyre, amit idén mindössze huszonkilencedik alkalommal rendeztek csak meg. Nem volt tervben, hogy eljövünk ide, Tournai volt ugyanis az úticélunk szombaton. Amikor aztán a verseny előtt néhány nappal nézegettem a lehetséges vonatokat Tournaiba feltűnt, hogy Ath városa a tournai vasútvonalon fekszik, csak két megállóval korábban le kell szállni a vonatról. Szerdán rákerestem a verseny honlapjára, és egy laza 56 oldalas roadbook jött velem szembe benne minden lényeges információval, így nem volt kérdés, hogy megállunk itt útban Tournai felé.

A versenyen 5 WT, 12 prokonti és 7 kontinentális csapat állt rajthoz, érdekes módon a Quick-Step nem volt köztük. Itt volt viszont az Euskaltel, a Caja-Rural és a Kern-Pharma, valamint Kusztor Peti is szerepelt még hét közben az előzetes rajtlistán. Kuszti végül sajnos nem indult el, viszont közel egy tucatnyi baszk igen, így a hét vége felé egyre inkább kedvet kaptam a Grand Prix Criquielion rajtjához.

Ath városába szombaton 10 óra előtt nem sokkal érkeztünk meg Zsófival, nagyjából egy órával a csapatok bemutatásának kezdete előtt. Ath nagyon kicsi, így szerencsére könnyen megtaláltuk a városka főterét, ahonnan elrajtolt a mezőny. A Grand Place-on beültünk egy kávéra, majd körbejártuk a környező utcákat, hogy megtaláljuk a csapatok buszait. Szerencsére nem kellett hozzá sokat sétálnunk, a közelben voltak ugyanis a csapatok „főhadiszállásai”.

Kern PharmaUno-XArkeaEuskaltelLett volna lehetőségünk vadászgatni a versenyzőket a buszoknál néhány közös fotóra, de inkább úgy döntöttünk, visszamegyünk a főtérre és megnézzük a csapatok bemutatását. A színpaddal szemben sikerült helyet találnunk a kordon mögött nagyjából a harmadik sorban, ha vadászgatunk és később jövünk vissza, jóval hátrébb találtunk volna csak helyet.

Visma DevelopmentA színpadot jól láttuk innen, ráadásul éppen előttünk gurultak el útban vissza a buszaik felé a hidegben didergő versenyzők, így közelről meg tudtunk nézni szinte mindenkit. A szemerkélő esőt és a szelet leszámítva minden tökéletes volt. Üdv belga tavasz!

Caja RuralEduard PradesKern-PharmaDanny Van der Tuuk és Inigo EloseguiQ36.5Xabier Mikel AzparrenAztán megérkeztek végre az Euskalteles versenyzők. James Fouché és Rory Townsend beszélgetnek, ők csapattársak voltak a Boltonban korábban.Euskaltel a színpadonA franciául beszélő műsorvezetőn nagyon jókat röhögtünk Zsófival, ahogy küzdött a különböző nevekkel. Andoni Lopez de Abetxuko például így lett abekszikszuao vagy valami hasonló.

Andoni Lopez de AbetxukoXavier CanellasIker BonilloUnai ZubeldiaJon Aberasturi, a csapat kapitányaAztán a prezentáció második felében érkeztek a belga prokonti, majd később a WT csapatok, nyilván ok voltak a legnépszerűbben a helyiek körében. A Bingoal például saját fotóssal jött.Uno-XTotal Direct Energies. Köztük a szakállas Geoffrey Soupe, aki tavaly szakaszt nyert a Vueltán.ArkéaLotto Dstny. Köztük Thomas de Gendt, talán a legismertebb név a mezőnyben.Milan Manten az egyik nagy esélyes, ő végül ötödik lett.Intermarché-WantyCofidisMilan FretinAlpecinDSMMiután véget ért a prezentáció, elkezdtek szállingózni a versenyzők a rajtba. Közvetlen elénk Boy Van Poppel állt be.Lorenzo Manzin a rajt előtt.Az Euskalteles srácok persze a másik oldalra álltak be sajnos.És aztán elrajtolt a mezőny.Miután elindultak a srácok, az addig szemerkélő eső erősen megeredt, nem volt szegényeknek szerencsés napjuk. Mi pedig rohantunk vissza a vasútállomásra Zsófival, hogy elérjük a Tournaiba tartó vonatot, amit végül éppen csak, de sikerült elcsípnünk.

Tournai egy csodaszép kisváros Vallónia délnyugati csücskében a Schelde folyó partján, egészen közel Lille-hez. 2012-ben jártunk már a közelben Szabival, a tournai befutót akkor Mark Cavendish nyerte meg.

Egy egyiptomi étteremben ebédeltünk meg, ahol olyan szinten sikerült bezabálnunk, hogy este a vacsora simán kimaradt.Majd a nyakunkba vettük a várost. A Schelde folyó partján.Pont des Trous, a „Lyukas híd”Église Saint-Jacques de TournaiÉglise Saint-QuentinCathédrale Notre-Dame de TournaiA „belga tavaszt” leszámítva egy remekül sikerült napunk volt. Folytatás március végén, remélhetőleg akkor nagyobb szerencsénk lesz az időjárással a Gent-Wevelgemen.